Estudio técnico y económico a escala de laboratorio para la producción de aceite de naranja, pectina y harina a partir de residuos de naranja

Resumen

Se estudió la valoración integral de cáscara de naranja bajo un esquema de biorrefinería donde se obtiene aceite de naranja (con hidrolato como subproducto y valorización del aceite mediante la extracción de limoneno en etapas posteriores), pectina y harina para uso como suplemento en alimentación animal. El proceso consistió en cuatro etapas generales: i) extracción y obtención de aceite e hidrolato de naranja mediante el proceso de arrastre de vapor, ii) obtención de limoneno iii) extracción de pectina por medio de hidrólisis ácida, y iv) obtención de pienso a partir de procesos de centrifugado y secado. Los experimentos y caracterizaciones se realizaron a escala laboratorio, donde a partir de 700 g de cáscara (húmeda) se obtuvieron 3.34 mL de aceite (80-85% %), alrededor de 500 mL de hidrolato y cerca de 260 g de residuos sólidos (secos). De estos últimos, a partir de lotes de 50 g de material seco se obtuvo 9 g de pectina y alrededor de 40.3 g harina para suplemento en alimentación animal. Según el análisis técnico-económico para la escala de producción utilizada y para el contexto nacional colombiano, se logran indicadores positivos como el valor presente neto (7,215 USD) y la tasa interna de retorno (5.27%), que muestran la alternativa de inversión interesante como para ser considerada una opción de valoración de residuos por pequeños y medianos productores de cítricos en el país.